Définitions

De manière générale, le terme "e-work" fait référence aux notions de télétravail (càd travailler à distance au moyen des technologies de l'information et de la communication.

La définition la plus larege du eTravail englobe toute forme de travail qui est effectué en dehors d'un bureau mais géré depuis celui-ci par les technologies de l'information et de la communication (TIC), qui servent dès lors à délivrer le résultat du travail ou à prendre possession de celui-ci. A partir de cette définition, il apparaît que pratiquement la moitié des entreprises européennes (49%) pratiquent une forme de eTravail (Emergence, 2002).

Le eTravail  peut être défini comme toute activité qui implique la création d'information et sa communication par les TIC et qui est effectuée en dehors du lieu principal de l'organisation. Il peut donc être effectué "in-house" (càd par un employé de l'entreprise) ou "outsourced" (càd sous-traité à un sous contractant). Le travail peut aussi être effectué depuis un bureau traditionnel par un individu travaillant seul (p.ex. à la maison ou depuis de multiples endroits, de manière mobile) ou dans un bureau collectif et partagé par plusieurs travailleurs. Le tableau ci-dessous illustre ces différentes configurations de eTravail.  
 

 (Source: Emergence, 2002)

Le télétravail, quant à lui, désigne "l'exercice d'une activité professionnelle, en tout ou en partie, à distance (c'est-à-dire hors des abords immédiats de l'endroit où le résultat de ce travail est attendu et en dehors de toute possibilité physique pour le donneur d'ordre de surveiller l'exécution de la prestation), et au moyen des TIC" (Taskin, 2006, p.3).

Trois éléments essentiels caractérisent donc le télétravail : 

• la distance
• la fréquence
• l'usage des TIC.

La combinaison de ces trois éléments descriptifs permet de distinguer le télétravail du travail à distance, plus large, ou du travail à domicile, qui ne suppose pas le recours aux TIC. Des recherches récentes ont multiplié les critères servant à caractériser le télétravail faisant référence à des notions de contrôle, d'autonomie ou de formalisation, par exemple  .

Parmi les études de référence récentes sur le télétravail, l'étude ECaTT (2000)  a été la première à offrir une réelle cartographie de l'état du télétravail en Europe et à proposer  une classification qui représente assez fidèlement l'évolution du travail à distance, et sur laquelle se baseront de nombreuses enquêtes européennes ultérieures. Cette étude distingue cinq catégories de télétravail :

• Le télétravail régulier à domicile désigne ceux qui travaillent chez eux au moins un jour par semaine en moyenne. Il se répartit en deux sous-catégories : le télétravail permanent (plus de 90% du temps de travail à domicile) et le télétravail alterné (entre 20% et 90% du temps à domicile)
• Le télétravail occasionnel à domicile désigne ceux qui travaillent moins d'un jour par semaine chez eux
• Le télétravail en télécentre (et bureau satellite) regroupe toutes les situations de télétravail dans des infrastructures de proximité, partagées ou non par plusieurs entreprises
• Le télétravail mobile concerne ceux qui travaillent au moins 10 heures par semaine en dehors du bureau ou du domicile, en utilisant des services en ligne
• Le télétravail indépendant dans les SOHOs (small office, home office) cor-respond à un statut d'indépendant, localisé à domicile et utilisant des services en ligne
  

La typologie et la définition du télétravail proposées dans cette enquête européenne et les suivantes (Empirica-SIBIS, EMERGENCE) rendent compte du caractère polymorphe du télétravail et de la pertinence de certaines caractéristiques à prendre en compte dans la conceptualisation du télétravail : sa fréquence, son caractère ad hoc ou régulier; ou encore son caractère formel/informel et individuel/collectif.

(Source: Taskin, 2006)